“真愚蠢……我没有法国钞票。”
我准备付我们的账,但尼尔的太太已经从手提袋中拿出一沓钱,漫不经心地抽出一张放在桌子上。
尼尔站了起来。在微弱的光线中,疲劳更清晰地印在他的脸上。
“该回去了。我都站不住了。”
他的太太搀住他的手臂,我们跟着他俩走出门去。
他们的汽车停在英格兰人大道上稍远的地方,正好在那家伊朗银行门前。布满尘土的玻璃橱窗说明它已经关闭很久了。
“非常高兴认识你们,”尼尔对我们说,“可是真奇怪,我觉得我们似乎早就认识了……”
他目不转睛地看着希尔薇娅。这个,我记得非常清楚。
“要不要送你们一程?”他太太问。
我对他们说用不着麻烦了。我怕无法摆脱他们。我想到那些喝醉了的酒鬼,他们缠住你不放,拖你到每一个酒吧,每次都说喝最后一杯,而最后常常会变得凶暴起来。可是,在酒鬼和尼尔夫妇之间有什么共同之处?他们是那样高雅,那样温和……
“你们住在哪个区?”尼尔问。
“在岗白塔大街那一带。”
“我们顺路,”他太太说,“送送你们吧,要是你们愿意的话……”
“好吧。”希尔薇娅说。
我为她毫不迟疑的口气吃了一惊。她拽着我的手臂,好像要不顾我的反对把我拉进尼尔夫妇的汽车。我们两人都坐在后排座上,尼尔的太太开车。
“我情愿让你开车,”尼尔说,“我觉得累极了,要是我开车也许会撞到路边上去。”
开车经过昆尼咖啡馆,所有的灯光都已熄灭。开过“地中海宫殿”时,我们看到它的拱廊已被施工栅栏围住。这幢有着巨大假窗、遮帘下垂的大厦看来就要被拆除了。
“你们住在一套公寓里吗?”尼尔太太问我们。
“不,我们暂时住旅馆。”
在克隆斯达德街口遇上红灯,她借此机会转过身来和我们说话。她的身上散发出一股松枝的香气,我在猜想这香气来自她的皮肤还是她的大衣。
“我们住一幢别墅,”尼尔说,“非常荣幸以后请你们来做客。”
疲劳使他的声音显得沉闷,同时也加重了他本来并不明显的外国口音。
“你们会在尼斯待很久吗?”尼尔太太问。
“是的,我们来度假。”我说。
“你们住在巴黎吗?”尼尔又问。
他们为什么要问这些问题?刚才在咖啡馆的时候,他们并没有显得特别好奇。我渐渐地感到不安。我想给希尔薇娅一个暗示:在下一个红灯那儿下车。可要是车门锁住了怎么办?
“我们住在巴黎郊区。”希尔薇娅说。
她镇静的声音驱散了我的不安。因为下雨,尼尔太太开动了雨刷。雨刷有节奏的动作终于使我完全安心了。
“是不是拉科盖克一带?”尼尔问,“我们,我和我的太太,曾经在那儿住过。”
“不,不是那儿,”希尔薇娅说,“我们在巴黎东边,马纳河岸旁边。”
她挑战似地说出这句话,说完对我笑笑,将一只手塞到我的手中。
“那一带我一点也不熟。”
“是个有特殊魅力的地方。”我说。
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