菲尔·查特鲁基恩狠狠地扣上电话。杰巴的电话占线。杰巴认为电话的“呼叫等待”功能是个扰人的伎俩,因而拒绝使用。由美国电话电报公司推出的“呼叫等待”通过将每次呼叫连接起来而大赚了一笔。“我正在用另一部电话,一会儿给你打回去”这简单的一句话使电话公司每年有千万元收入入账。国安局要求杰巴随身携带一部手机来应付紧急情况,他对此极为不满,表示强烈反对,因而故意关闭了“呼叫等待”这项功能。
查特鲁基恩转身望着屋外空荡荡的密码破译部地板。地下发电机的轰鸣声越来越响了。他感到时间已经来不及了。他知道自己应该离开,但听到密码破译部下面的轰鸣声,系统安全部的口号开始不断在他耳边响起:先斩后奏。
在电脑安全这个高风险的世界里,一个电脑系统的去与留常常就决定于几分钟时间。一般说来,根本没有时间证明采取防御措施是否有必要。系统安全部的人是靠他们的专门技能吃饭的……除此之外,还有他们的直觉。
先斩后奏。查特鲁基恩知道自己应该做什么。他也知道当一切尘埃落定的时候,如果他不能成为国安局的英雄,就一定会丢掉手上的饭碗。
超级解密计算机中了病毒——这个系统安全员对此确信无疑。解决这个问题只有一个可行的办法:关掉万能解密机的电源。
查特鲁基恩知道只有两个方法能关闭万能解密机。一个是副局长自己的终端机,但它锁在他的办公室里——排除这个可能性。另一个是手工开关,位于密码破译部地下的次层内。
查特鲁基恩狠狠地咽下口水。他痛恨次层。他只是在培训的时候去过那儿一次。那里就好像来自外星球,复杂得像迷宫一样的各种天桥,氟利昂输送管,那里令人晕眩地下落一百三十六英尺后就是隆隆作响的电源……
那儿是他最不想去的地方,斯特拉思莫尔则是他最不想看到的人,但说归说,做归做。他们明天会感谢我的,他心里想,不知自己这样做是否正确。
查特鲁基恩深吸一口气,打开了系统安全部资深技师的金属存物箱。在一个摆满电脑零件的架子上,放着一个媒体集中器和局域网测试仪,它们后面是一个校友纪念杯。他直接把手伸到杯子里面,拿出一把美迪高钥匙。
“真让人惊讶,”他咕哝着说,“系统安全部的头儿竟然不懂安全。”
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