格兰特有些羞恼。他抿了抿唇,颇是不悦,“爱丽丝——”正想说什么,弗朗西斯从外面进来,很快走过门廊,到了客厅,“爱丽丝。”
格兰特立即闭嘴,随即向爱丽丝行礼,“那我先走了。”
爱丽丝回了一个屈膝礼,没有说话。
*
弗朗西斯看着格兰特离开客厅,才蹙眉说:“怎么看你好像不太高兴的样子?凯茜呢?她应该陪着你的。”
“她和妈妈出门了。”
弗朗西斯仍然蹙眉,觉得这样不是太好,总觉得有哪里不对。
“你知道凯茜的账本在哪里吗?”
“要账本干什么?”
“看看我在家里有多少钱。”
“我去找找。”爱丽丝上了楼,在凯茜房间的书桌里找到账本,拿了下来。
弗朗西斯翻了翻账本,这些年他寄回来、托人带回来的钱和物品颇有不少,现金有7000镑,还有不少布料、珠宝、古董之类的,他拿了纸和铅笔算来算去。
“在算什么?”
“在算我够不够有钱结婚的。”
爱丽丝惊喜,“你要结婚了?!”
“还没有,准备下个月在南安普敦订婚。”弗朗西斯笑了,“父亲和母亲会带你和凯茜去参加我的订婚宴会。”
“你的未婚妻是谁?”
“我的长官的女儿,玛丽·吉布森。”弗朗西斯现年31岁半,4月份的生日,今年2月调任海军军舰卡诺普斯号(HMSCanopus)的船长,是海军少将托马斯路易斯的旗舰军舰。
“爸爸和妈妈知道了吗?”
“昨天刚知道。”
“你是不是很快就要回到军舰上?”
“是啊。怎么?想要我给你带什么吗?”
爱丽丝摇头,“这场战争还得打到什么时候?妈妈非常担心你和查尔斯。”
“她不用总是担心,现在我们国家的海军在海上是没有对手的,就连拿破仑的海军也没法跟我们抗衡。不过真是可惜,我没有赶上特拉法加的战斗。”弗朗西斯十分惋惜,他一心想跟法国海军在海面上来个硬碰硬,这是男人关于战争的梦想,击败一支不可一世的舰队。10月21日的特拉法加海战,英国海军大获全胜,而那个时候,卡诺普斯号正好在北非进行补给,停留了4周,不幸错过整场海战。弗朗西斯感到很是沮丧。
英法之间的这场战争的爆发始于1802年3月签订的亚眠和约。
这场战争也跟奥斯汀家息息相关。
首先,是伊丽莎和亨利夫妇,在亚眠和约签订后,返回了法国,伊丽莎试图拿回那个倒霉的福伊德伯爵当年被没收的家产;当时的巴黎一片祥和,整个夏季和秋季,到处歌舞升平,繁华奢侈,伊丽莎和亨利在巴黎停留了整个冬季和来年的春天,几经周折,拿回了一些财产,并且很快找人变卖了这些财产。
可没人能想到,和平只维持了1年,到1803年5月,巴黎会谈破裂,英国大使在5月13日离开巴黎。随即,法国军队和警察开始扣押港口的英国船只,关押成年的英国公民。亨利险些被抓起来,夫妻俩花了不少钱,到处躲藏,最后花大钱雇了船把他们送出港口,送到多佛尔海峡上的英国军舰上。
回来后,亨利将这段经历写了下来,伊丽莎也对爱丽丝口述了那些天的经历,可真是把他俩吓坏了。
本来亨利不太赞同妻子回去寻回前夫的财产,但他总是没法真的拒绝伊丽莎。当时情形确实惊险,简直吓尿,回来后他就挺得意洋洋,觉得虽然自己没有机会上战场,但也算经历了其中的一个事件。多佛尔海峡上的军舰也负担有救援英国公民的责任,船上的军官是弗朗西斯的海军学院同学,夫妻俩过了几天就被送到英国港口,可以说是有惊无险。
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