忠王(李秀成)供词,言“李非宿将”,但“据海关、钱多、招鬼兵”,言下颇不尊重前翰林编修之业余战斗素质。李(鸿章)克苏州,借戈登[130]力,事成杀降,戈登盛怒,辱李系背信小人,要求决斗。以西欧贵族-绅士传统,受辱者纵令违法,亦当入决斗场,以血洗辱,否则懦夫不直于舆论。华士大夫动口不动手,不以避事为羞,故鸿章避入公共场所,以安抚访民惯伎,请赐戈登功牌、赏银,戈登竟不受银。天朝体面,汲汲乎危哉!若以雍正爷之道,敬酒不吃,宁古塔[131]侍候可也。不幸出于众所周知的原因,如今行不得也。
海外敌对势力得此大好机会,势必占据道德制高点,令东土君臣扮演公共道德剧反角。果如是,李抚后半生事业夭折于是,近代史必将改写。退缩、蛮干皆足败事,李氏不愧翰林才子,捏造报告竟能同时满足东西方面子、荣誉,其意略云:戈登谦退,不乐夸示功高,受勋以谢君恩,辞赏以劝骄兵。两造明知其伪,皆有大悦之心。
戈登如多数自命君子、心轻利禄者,从不厌倦他人以微妙得体方式恭维己之人格,拒赏受勋自此化为“戈登传奇”之王冠宝石。彼若真效杰克逊总统,毙敌于决斗场内,恐亦非基督徒绅士之良心、荣誉所能善了。朝廷非但保全体面,且已发现柔道驾驭洋人之唯一人才:天朝硬实力一日不振,“朝廷万万少不得此公”。
霍光有云,三公非通经鸿儒莫办。信然。鲍超、陈国瑞之流安能如李翰林保全国体?
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