讲起良秀,直到今天,大概也还有人记得。那时大家都说,拿画笔的人,没一个在良秀之上,他就是那样一位大名鼎鼎的画师。发生那事的时候,他已过了五十大关,有年纪了,是一个矮小、瘦得皮包骨头、脾气很坏的老头儿。他上大公府来时,总穿一件丁香色的猎衣,戴一顶乌软帽,形容卑窭。他有一张不像老人该有的血红的嘴,显得特别难看,好像什么野兽。有人说,那是因为舔画笔的缘故,可不知是不是这么回事。特别是那些贫嘴的人,说良秀的模样就像一只猴子,便给他起了个诨名叫猿秀。
起这个诨名还有一段故事。那时良秀的十五岁的独生女,在大公府当小女侍。她可不像父亲,是一位很娇美的姑娘,可能因为早年丧母,年纪虽小,却特别懂事、伶俐,对世事很关心。大公夫人和所有女侍都喜欢她。
有一次,丹波国献上了一只养熟了的猴子。顽皮的小公子给起了个名字叫良秀,因为模样可笑,所以起了这名字,府里没一个人见了不乐。为了好玩,大家见它趴在大院松树上,或躺在宫殿席地上,便叫着“良秀良秀”,逗它玩乐,故意作弄它。
有一天,良秀的女儿给主人送一封系有梅枝的书信,走过长廊,只见那只小猴良秀从廊门外逃来,大概腿给打伤了,爬不上廊柱去,一拐一拐地跑着。在它后面,小公子扬起一条棍子赶上来,嘴里嚷着:“偷橘子的小贼,看你往哪儿逃。”良秀女儿见了,略一踌躇,这时逃过来的小猴抓住她的裙边,呜呜地直叫——她内心不忍,一手提着梅枝,一手将紫香色的大袖轻轻一甩,把猴儿抱了起来,向小公子弯了弯腰,柔和地说:“饶了它吧,它是畜生嘛!”
小公子正追得起劲,马上脸孔一板,跺起脚来:
“不行,它偷了我的橘子!”
“畜生呀,不懂事嘛……”
女儿又求着情,轻轻地一笑:
“它叫良秀,是我父亲的名字,父亲遭难,做女儿的怎能不管呢?”既然这样说了,迫得小公子也只好罢手了。
“呵呵,给老子求情,那就饶了它吧。”
勉勉强强说了一声,便把棍子扔掉,走向廊门回去了。
1.日本古代贵族在传递书信时,在信上系一花枝。
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