小耗子次郎大夫是一个知名的大贼,今年五月上旬被逮住了,到八月中旬一直关在牢里。他专门上大名人家的宅院,把偷来的钱救济贫民,当时把这窃贼叫做义贼。
“我说先生,实在吓人呀,据说他一共偷过七十六家大名,三千一百八十三两二钱银子,真是一个了不起的大贼哪。”
马琴听着听着,不觉起了好奇心。这市兵卫也讲得津津有味,以为现在讲这故事,可以给作家提供资料。马琴看他那得意的神气,当然也讨厌,可还是好奇地听着。艺术天才丰富的他,在这种地方是很容易受诱惑的。
“嗬,果然厉害,我也听人说过,可没想到那么厉害呀。”
“可说是窃贼大王吧。据说这人以前当过荒尾但马守家的下人,所以对大名宅院的门路是很熟悉的。有人在他游街示众时见过他,是一个胖胖的长得很漂亮的汉子,那时他身上披一件越后绵绸外套,里面是白汗衫,倒有点像您老作品中的人物呢。”
马琴嗯嗯地应着,又点起了一袋烟。市兵卫这个人,对于嗯嗯之类的回答,当然不会介意。
“怎么样,可不可以请您把这次郎大夫的人物,写进您老的《金瓶梅》里去?我知道您忙,还是希望您能答应。”
讲着小耗子,又回到要稿上去了。马琴已习惯了他这套手法,仍然不肯答应,而且比刚才更讨厌他了。懊恼刚才上了他的当,带着几分好奇心去听他讲故事。他又抽了几口烟,然后讲出理由来:
“第一,要我勉强写,是写不好的;不消说,这也与销路有关,对你没有好处,所以还是不要硬叫我写,对双方都方便。”
“是吗?那么,请您写想写的东西,怎么样呢?”
市兵卫说着,把眼光在马琴脸上“摸了这么一下子”(这是马琴形容和泉屋眼光的话),便从鼻孔里一缕缕地冒出青烟来。
“实在不能写,要写也没有工夫,真是对不起得很。”
“这个,这个可叫我为难了。”
于是,又突然谈起作家们的逸话来,那条银烟袋还是叼在嘴上。
1.大名:受封的世家。
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